Tiến sĩ Chesahna Kindred, bác sĩ da liễu tại Đại học Howard ở Washington, DC cho biết: “Vì 90% các mặt hàng thông thường được tìm thấy trong các cửa hàng tạp hóa chứa paraben, nên nồng độ trong máu của chúng ta sẽ tăng lên, muốn biết liệu có bất kỳ rủi ro sức khỏe nào liên quan đến việc sử dụng các sản phẩm có chứa các hóa chất này hay không?”. Nhưng câu trả lời là không rõ ràng và gây tranh cãi về việc paraben có gây ung thư hay không? Nếu có thì lượng paraben dẫn đến ung thư là bao nhiêu?
Bà Kindred cho biết, paraben được cho là hóa chất gây rối loạn nội tiết, còn được gọi là hóa chất bắt chước hormone. Điều đó có nghĩa là cơ thể có thể coi paraben giống như một loại hormone. Ví dụ, paraben đã được tìm thấy trong các tế bào ung thư vú, điều này cho thấy rằng paraben có thể hoạt động giống như estrogen.
Với tỷ lệ một số loại ung thư ngày càng tăng, các chất phụ gia trong thực phẩm và các sản phẩm cá nhân ngày càng bị giám sát chặt chẽ. Một đánh giá khoa học về mỹ phẩm và nguy cơ ung thư của chúng được công bố vào năm 2018 trên tạp chí JNCI Cancer Spectrum đã kết luận rằng không có bằng chứng nào cho thấy việc sử dụng các sản phẩm có chứa paraben dẫn đến tăng nguy cơ ung thư. Các tác giả lưu ý rằng một số lượng lớn các hóa chất chưa được kiểm tra có sẵn trong nhiều loại sản phẩm ở Mỹ và cần có các phương pháp sàng lọc hiệu quả về chi phí và chất lượng cao hơn để kiểm tra các thành phần có khả năng gây ung thư, chẳng hạn như paraben.
Các nghiên cứu trên chuột đã chứng minh rằng paraben là hóa chất gây rối loạn nội tiết, có nghĩa là paraben có thể gây ung thư vú. Tuy nhiên, St. John cho biết, sự rối loạn nội tiết được thấy ở chuột chỉ xảy ra sau khi các con vật được tiêm liều lượng paraben cao hơn nhiều so với những gì con người thường gặp. Và cho đến nay, các thử nghiệm lâm sàng trên người vẫn chưa cho thấy mối liên hệ giữa paraben và việc tăng nguy cơ ung thư.
Tuy nhiên, một số chuyên gia lo ngại về tác động tích lũy tiềm ẩn của việc sử dụng các sản phẩm có chứa paraben, Kindred cho biết. Trong khi cần nghiên cứu thêm về lĩnh vực này, CDC báo cáo rằng không có dấu hiệu rõ ràng cho thấy mức độ cao hơn của paraben trong cơ thể gây ra các ảnh hưởng xấu đến sức khỏe. Nhưng một số cá nhân có thể nhạy cảm với paraben hơn những người khác. Gretchen Edwalds-Gilbert, giáo sư sinh học tại Đại học Scripps ở California, cho biết: “Cũng như với nhiều hóa chất nguy hiểm tiềm ẩn, những người khác nhau sẽ có tính nhạy cảm và nhạy cảm khác nhau dựa trên nguồn gốc di truyền của họ.
Nếu người tiêu dùng lo lắng về việc sử dụng các sản phẩm có chứa paraben, Edwalds-Gilbert khuyến nghị theo cụm từ tiếng Latinh “ne quid nimis”, có nghĩa là “không có gì vượt quá”. Có lẽ việc sử dụng các sản phẩm có chứa paraben ở mức độ vừa phải là chìa khóa để tránh các vấn đề sức khỏe không lường trước được.