Bánh nhau thai đảm nhận nhiệm vụ cung cấp oxy và chất dinh dưỡng cho thai nhi phát triển, vận chuyển dưỡng chất từ mẹ qua thai và các chất thải từ thai về mẹ. Nhau thai có khả năng khiến cho chất dinh dưỡng đến với thai nhi nhanh và hiệu quả hơn. Nuôi dưỡng em bé phát triển hoàn thiện đến khi kết thúc thai kỳ. Ngoài ra, bánh nhau còn bảo vệ thai nhi khỏi nguy cơ bị tác động của nhiều yếu tố từ trong cơ thể mẹ và từ ngoài môi trường vào.
Nhau thai đảm bảo cho thai nhi sống và phát triển
Hô hấp: Sự trao đổi O2 và CO2 giữa máu mẹ và máu con là một quá trình khuếch tán đơn thuần: nhau thai có tác dụng như lá phổi của con người, truyền oxy cho thai nhi. Bảo vệ thai nhi khỏi nguy cơ hít phải nước ối. Thai không thể hô hấp trực tiếp với oxy bên ngoài.
Máu trong hồ huyết phải luôn luôn được đổi mới. Trong các trường hợp mẹ bị cao huyết áp trong thai kì hoặc cơn co tử cung cường tính máu ở hồ huyết chậm đổi mới sẽ gây suy thai.
Dinh dưỡng: nguyên liệu tạo hình và năng lượng cần cho thai nhi đều đưa từ mẹ vào qua rau thai. Các chất dinh dưỡng phải chuyển hóa và đi qua gai rau, sau đó thai mới sử dụng để tổng hợp lại để trao đổi và tác động lên thai.
Bảo vệ
-
Một số kháng nguyên kháng thể trong cơ thể của mẹ có thể đi qua rau thai. Nhờ đó thai có khả năng miễn dịch thụ động, nhưng cũng có khi nguy hiểm cho thai nhi nếu có sự bất đồng nhóm máu Rh hoặc nhóm máu ABO.
-
Mầm bệnh: ở rau thai các vi khuẩn không đi qua được. Tuy nhiên vào tháng cuối một số vi khuẩn đi qua. Virus qua được rau thai nên thường gây dị dạng cho thai nhi, ví dụ virus cúm, sốt, bại liệt,rubella (bệnh sởi Đức), thủy đậu. Do đó trước khi mang thai các bà mẹ nên đi tiêm phòng trước sinh để tránh các mầm bệnh tac động lên bào thai gây ra các bệnh dị dạng bẩm sinh.
-
Thuốc và các hóa chất: Các thuốc qua rau thai trong 3 tháng đầu có thể gây dị dạng cho thai: thuốc động kinh, tetracyclin….Do đó các bà mẹ bị cảm cúm, bị sốt, bị ốm nên đến các cơ sở y tế gần nhất để tư vấn và khám chứ không được dùng thuốc khi không có chỉ dẫn của Bác sĩ. Các thuốc qua rau thai trong những tháng cuối có thể gây độc bào thai.
Chức năng: giữ vai trò nội tiết
-
Kích thích nội tiết tố loại peptid: hCG, HPL.
-
Các steroid rau thai: estrogen, progesteron
-
Các steroid khác như 17 ketosteroid, glucocoticoid.